Los investigadores han descubierto que los pacientes que reciben dosis acumuladas más altas de radiación a partir de imágenes por tomografía computarizada tienen tasas de mortalidad más altas por enfermedades previas que aquellos que reciben dosis más bajas, pero casi entre un tercio y la mitad siguen vivos una década después.

Los resultados del estudio ofrecen una corrección a la suposición de que los pacientes que se someten a muchos exámenes de TC pueden estar ya demasiado enfermos como para que los médicos se preocupen por el riesgo de radiación, señaló un equipo dirigido por Maria Mataac del Hospital General de Massachusetts (MGH) en Boston. Mataac colaboró ​​en el estudio con Xinhua Li, PhD, y el autor principal Madan Rehani, MD, ambos también del MGH, y los hallazgos se publicaron el 14 de julio del 2024 en el European Journal of Radiology.
“Si bien las dosis de radiación utilizadas en las tomografías computarizadas modernas generalmente se consideran seguras, las exploraciones frecuentes pueden plantear un riesgo acumulativo mayor”, anotaron. “A menudo, cuando se habla de los efectos de la radiación a largo plazo de las dosis de TC, muchos cuestionan los riesgos con la creencia de que la mayoría de quienes reciben dosis relativamente altas de exámenes de TC recurrentes ya están muy enfermos y es probable que mueran en unos pocos años, lo que niega preocuparse por el riesgo de radiación. Esta suposición debe ser evaluada”.

Para ello, Mataac y sus colegas realizaron un estudio que incluyó a 36,545 pacientes que se sometieron a exámenes de tomografía computarizada en 2013; Estos individuos se clasificaron en cuatro grupos de dosis efectiva acumulativa:
Luego, el grupo de Mataac analizó las tasas de mortalidad de cada grupo hasta diciembre de 2023. Destacaron que la investigación no era un estudio del “efecto de la radiación”, y escribieron que “de ninguna manera estamos tratando de implicar la exposición a la radiación de la TC como causa de muerte durante el período de estudio.”
El equipo descubrió que las tasas de mortalidad para todos los grupos de dosis alcanzaron su punto máximo en el año de la obtención de imágenes o un año después. También informó que un año después de las imágenes, el grupo D tenía 6,7 ​​veces y el grupo C tenía 4,3 veces la tasa de mortalidad del grupo A. Pero un número significativo de estos pacientes seguían vivos después de 10 años, con el 48% en el grupo C y el 36,7% en el grupo A. en el grupo D.
“Con base en [nuestros] datos, el argumento de que los pacientes que reciben dosis de radiación superiores a 50 mSv están lo suficientemente enfermos como para morir en unos pocos años debido a enfermedades previas no es sólido”, escribió el grupo.

El estudio destaca el hecho de que la protección radiológica para pacientes que se someten a múltiples exámenes de TC “vale la pena y es necesaria”, concluyeron Mataac y sus colegas.